История университета началась в 1947 году, когда был создан Калининградский государственный педагогический институт. В 1966 году он был преобразован в Калининградский государственный университет, а в 2005-м постановлением Правительства Российской Федерации переименован в РГУ им. И. Канта. Статус федерального университета он получил 30 декабря 2010 года. В настоящее время БФУ имени Иммануила Канта — это ведущий вуз Калининградской области, один из десяти федеральных университетов России и один из центров высшего образования и науки в Северо-Западном федеральном округе Российской Федерации.